Studiues në Institutin Max Planck për Fizikën Jashtëtokësore (MPE), në bashkëpunim me astrofizikanë nga Centro de Astrobiología (CAB), CSIC-INTA, kanë identifikuar molekulën më të madhe që përmban squfur të zbuluar ndonjëherë në hapësirë: **2,5-cikloheksadien-1-tionë (C₆H₆S)**. Ky zbulim u arrit duke kombinuar eksperimente laboratorike me vëzhgime astronomike. Molekula ndodhet në renë molekulare **G+0.693–0.027**, rreth 27 000 vite-dritë larg Tokës, pranë qendrës së Rrugës së Qumështit.
Me një unazë të qëndrueshme gjashtëanëtarëshe dhe gjithsej 13 atome, ajo tejkalon ndjeshëm madhësinë e të gjitha përbërjeve të mëparshme që përmbajnë squfur të zbuluara në hapësirë. Studimi është botuar në revistën *Nature Astronomy*.
Rëndësia e zbulimit për astrokiminë
“Ky është zbulimi i parë i padiskutueshëm i një molekule komplekse, me formë unaze, që përmban squfur në hapësirën ndëryjore—dhe një hap kyç drejt të kuptuarit të lidhjes kimike midis hapësirës dhe blloqeve ndërtuese të jetës,” thotë Mitsunori Araki, shkencëtar në MPE dhe autori kryesor i studimit.
Deri më tani, astronomët kishin zbuluar vetëm përbërje të vogla të squfurit—kryesisht me gjashtë atome ose më pak—në hapësirën ndëryjore. Molekula të mëdha dhe komplekse që përmbajnë squfur priteshin, veçanërisht për shkak të rolit thelbësor të squfurit në proteina dhe enzima, por këto molekula më të mëdha kishin mbetur të paarritshme për t’u zbuluar. Ky hendek midis kimisë ndëryjore dhe inventarit organik të gjetur në kometa dhe meteorite ka qenë një mister qendror në astrokimi.
Molekula e sapozbuluar **C₆H₆S** është strukturalisht e lidhur me molekula të gjetura në mostra jashtëtokësore—dhe është e para e këtij lloji e zbuluar në mënyrë përfundimtare në hapësirë. Ajo vendos një “urë” kimike të drejtpërdrejtë midis mjedisit ndëryjor dhe sistemit tonë diellor.
Si u zbulua molekula
Ekipi e sintetizoi molekulën në laborator duke aplikuar një shkarkesë elektrike prej 1 000 voltësh mbi lëngun me erë të fortë tiophenol (C₆H₅SH). Duke përdorur një spektrometër të zhvilluar vetë, ata matën me saktësi frekuencat e emetimit radio të **C₆H₆S**, duke krijuar një “gjurmë radio” unike me më shumë se shtatë shifra domethënëse. Kjo shenjë u krahasua më pas me të dhëna astronomike nga një studim i gjerë vëzhgues i udhëhequr nga CAB, të mbledhura me teleskopët radio **IRAM 30 m** dhe **Yebes 40 m** në Spanjë.
*Ky është një spektrometër laboratorik i avancuar, i zhvilluar nga vetë studiuesit. Shkencëtarët e MPE-së, Christian Endres dhe Mitsunori Araki (djathtas), orkestrojnë eksperimentin: njëri drejton prodhimin e një molekule të re, ndërsa tjetri kap nënshkrimet e saj përmes spektroskopisë precize. Në qendër të fotos ndodhet një dhomë e madhe vakumi—arena ku lind një molekulë e re dhe matet menjëherë. Krediti: MPE*
“Rezultatet tona tregojnë se një molekulë me 13 atome, strukturalisht e ngjashme me ato që gjenden në kometa, ekziston tashmë në një re molekulare të re, pa yje. Kjo dëshmon se baza kimike për jetën fillon shumë përpara se të formohen yjet,” thotë Valerio Lattanzi, shkencëtar në MPE.
Implikime për origjinën e jetës
Ky zbulim sugjeron se shumë molekula të tjera komplekse që përmbajnë squfur ka të ngjarë të mbeten ende të pazbuluara—dhe se përbërësit themelorë të jetës mund të jenë formuar në thellësitë e hapësirës ndëryjore, shumë përpara se Toka të ekzistonte.
