Për herë të parë në historinë e shkencës, studiuesit po përgatiten të transportojnë antimaterie për disa qindra kilometra. Një arritje teknologjike e paprecedent që mund të revolucionarizojë fizikën themelore.
Antimateria është një nga misteret më të mëdha të fizikës moderne. Teorizuar në fillim të shekullit XX, vëzhguar në përshpejtuesit e grimcave dhe prodhuar në sasi të vogla në laboratorë si CERN, ajo mbetet e kundërta e materies së zakonshme: çdo grimcë materieje ka ekuivalentin e saj në antimaterie, por me ngarkesë të kundërt. Për shembull, një elektron ka si antipartikul një pozitron me ngarkesë pozitive.
Por kjo simetri nuk reflektohet në universin tonë të vëzhgueshëm. Teorikisht, materia dhe antimateria është dashur të prodhoheshin në sasi të barabarta gjatë Big Bang-ut. Megjithatë, thuajse e gjithë antimateria duket se ka zhdukur. Kuptimi i këtij çekuilibri është një sfidë thelbësore, një që mund të hedhë dritë mbi vetë origjinën e universit.
Pengesa kryesore në studimin e saj: paqëndrueshmëria ekstreme. Sapo të vijë në kontakt me materien, antimateria anihilohet, duke çliruar një energji të konsiderueshme. Prandaj, është e nevojshme të kapet në një mjedis krejtësisht të zbrazët nga materia, duke përdorur fusha magnetike, vakum dhe temperatura jashtëzakonisht të ulëta.
Deri më tani, eksperimentet mbi antimaterien është dashur të kryhen në vendin ku ajo prodhohet, kryesisht në CERN. Transporti i saj ka qenë i pamundur për shkak të kushteve shumë të rrepta të izolimit. Por kjo mund të ndryshojë së shpejti.
Një ekip studiuesish sapo ka zhvilluar një enë unike, të projektuar për të transportuar grimca antimaterie për disa qindra kilometra. Ajo u prezantua në një artikull të publikuar në revistën Nature. Kjo pajisje e lëvizshme, rreth dy metra e gjatë, kombinon disa teknologji të avancuara: izolim magnetik, vakum të thellë, kriogjeni me bazë heliumi të lëngshëm dhe stabilizim mekanik.
Ajo duhet të ruajë grimcat e antihidrogjenit të paprekura për disa orë, edhe kur i nënshtrohen dridhjeve, goditjeve apo ndryshimeve të temperaturës gjatë transportit rrugor konvencional.
Përpara se të vendoset antimateria në të, shkencëtarët e testuan pajisjen fillimisht me protone të zakonshëm. Kontejneri u zhvendos katër kilometra në kampusin e CERN-it me një shpejtësi të moderuar. Rezultati: grimcat u ruajtën pa humbje dhe fushat magnetike mbetën të qëndrueshme. Megjithatë, u identifikua një disavantazh i vogël: lëvizjet e brendshme të lëngut kriogjen mund të shkaktojnë lëkundje të lehta, por të menaxhueshme. Ky test verifikoi funksionimin korrekt të gjithë sistemit.
Hapi i ardhshëm është ambicioz: realizimi i transportit të parë të vërtetë të antimateries (nuk është njoftuar ende një datë zyrtare). Projekti parashikon transportin e një reje të vogël antihidrogjeni nga CERN-i në një laborator të specializuar në Düsseldorf, Gjermani, një udhëtim prej pothuajse 800 kilometrash.
Pse ky zhvendosje? Sepse ky laborator ka një mjedis elektromagnetik shumë më të qëndrueshëm se CERN, i cili ndikohet nga pajisje të rënda industriale. Duke izoluar grimcat në një mjedis të tillë, studiuesit shpresojnë të matin disa nga vetitë themelore të antimateries me një saktësi të pashembullt.
Ndër eksperimentet e planifikuara është studimi i sjelljes së antimateries ndaj gravitetit – një pyetje që mbetet ende kryesisht pa përgjigje. A bie antimateria ashtu si materia? Apo ka devijime të lehta? Nëse po, kjo mund të vërë në dyshim disa nga themelet më të forta të fizikës moderne.
Një zbulim i madh teknologjik dhe shkencor.
Ky projekt nuk ka të bëjë vetëm me zhvendosjen e grimcave nga pika A në pikën B. Ai përfaqëson një revolucion të vërtetë në mënyrën se si do të zhvillohet kërkimi mbi antimaterien në vitet në vijim. Deri tani e kufizuar në disa laboratorë jashtëzakonisht të specializuar, kjo lëndë bëhet simbolikisht më e qasshme. Nëse transporti rezulton i suksesshëm, ai do të hapë rrugën për një brez të ri eksperimentesh në laboratorë të ndryshëm nëpër Evropë.
Në planin afatgjatë, disa shkencëtarë madje po marrin në konsideratë përdorime teknologjike: imazheri mjekësore e avancuar, trajtime për kancerin apo edhe shtytje për udhëtime hapësinore.
Por mbi të gjitha, ky është një hap tjetër drejt një kuptimi më të mirë të ligjeve themelore që qeverisin Universin.
