Shkencëtarët mund të kenë zbuluar së fundmi një kushëri të largët dhe të akullt të Tokës, disa qindra milionë vite-dritë larg. HD 137010 b është një nga mijëra ekzoplanetet, ose planetët që rrotullohen rreth yjeve të tjerë, dhe mund të jetë planeti i parë i ngjashëm me Tokën që rrotullohet gjithashtu rreth një ylli të ngjashëm me Diellin. Ai u vëzhgua fillimisht në vitin 2017 me të dhëna nga Administrata Kombëtare e Aeronautikës dhe Hapësirës (NASA) dhe teleskopi hapësinor Kepler. Detaje të tjera për HD 137010 b u publikuan këtë vit.
Ndryshe nga shumë ekzoplanete të zbuluara më parë, ai është jashtëzakonisht i ngjashëm me Tokën për sa i përket madhësisë dhe mënyrës së orbitimit rreth yllit të tij. Dallimi kryesor është temperatura e sipërfaqes: ndërsa temperatura mesatare e Tokës është rreth 15.5°C (60°F), HD 137010 b ka një temperaturë shumë më të ulët, rreth −68°C (−90°F).
Ekzoplanetet janë zbulime të rëndësishme ndër-yjore, thonë studiuesit, por HD 137010 b mund të ndihmojë për t’iu përgjigjur disa prej pyetjeve më të thella të njerëzimit, sipas Jonathan Blazek, profesor asistent i fizikës në Universitetin Northeastern.
“Fakti që mund të ketë jetë jo vetëm në planetë të tjerë këtu, por edhe rreth yjeve të tjerë, do të ishte jashtëzakonisht i rëndësishëm,” tha Blazek. “Ne duam të kuptojmë nga vijmë dhe nëse jemi vetëm.”
Deri më sot, shkencëtarët kanë zbuluar 6,107 ekzoplanete, kryesisht në një zonë relativisht të vogël të Rrugës së Qumështit, galaktikës ku ndodhen Toka dhe sistemi diellor, sipas NASA-s. Ekzoplaneti më i afërt i njohur me Tokën është Proxima Centauri b, rreth katër vite-dritë larg, ose afërsisht 23.5 trilionë milje (37.8 trilionë kilometra).
Pse janë të rëndësishëm ekzoplanetet?
Këta planetë shumë të largët janë të rëndësishëm për banorët e Tokës sepse mund të tregojnë nëse forma të tjera jete mund të ekzistojnë në univers. Zbulimi i një qytetërimi jashtëtokësor do të ishte jashtëzakonisht interesant, por Blazek thotë se është më e mundshme që shkencëtarët të gjejnë **biomarkues**, pra shenja të formave të thjeshta të jetës.
Për shembull, përbërja e atmosferës së një ekzoplaneti mund të përmbajë elemente gjurmë që tregojnë praninë e algave ose mikroorganizmave, në vend të një race inteligjente jashtëtokësore.
Ekzoplanetet gjithashtu ndihmojnë shkencëtarët të kuptojnë më mirë se si u formua sistemi diellor dhe, si rrjedhojë, si u formua jeta në Tokë.
“Kur studiojmë vetëm sistemin tonë diellor, është e vështirë të themi nëse kemi qenë të veçantë apo me fat, apo nëse në fakt jemi më tipikë,” tha Blazek.
Si zbulohen ekzoplanetet
Ende është e vështirë të përcaktohet se si duket një ekzoplanet tipik. Shumica e ekzoplaneteve të zbuluara deri tani janë të ashtuquajtur **Jupiterë të nxehtë**, planetë të mëdhenj që janë jashtëzakonisht të nxehtë për shkak të afërsisë me yllin e tyre.
Historikisht ka qenë më e lehtë të zbulohen planetë të mëdhenj dhe afër yllit. Një metodë e zakonshme është **metoda e tranzitit**, me të cilën janë zbuluar pothuajse 3,000 ekzoplanete. Planetët identifikohen kur kalojnë përpara yllit të tyre dhe bllokojnë një pjesë të vogël të dritës së tij.
Planetët e mëdhenj gjithashtu ushtrojnë një tërheqje gravitacionale të vogël mbi yllin e tyre, duke ndryshuar paksa shpejtësinë e tij — një efekt që shkencëtarët mund ta matin.
Megjithatë, këta planetë zakonisht **nuk janë të përshtatshëm për jetë siç e njohim ne**, gjë që e bën zbulimin e HD 137010 b edhe më interesant.
Një planet i pazakontë
Ndryshe nga Jupiterët e nxehtë, HD 137010 b është vetëm pak më i madh se Toka dhe ka një periudhë orbitale të ngjashme — rreth një vit. Ekzoplanetet e zbuluara më parë kanë pasur orbita që variojnë nga disa orë deri në pothuajse 1,000 vjet.
Temperatura e tij është shumë më e ulët se ajo e Tokës sepse ylli i tij, megjithëse i ngjashëm me Diellin, është më i ftohtë dhe më pak i ndritshëm. Megjithatë, planeti ndodhet brenda kufirit të **zonës së banueshme**, rajoni ku mund të ekzistojë ujë i lëngshëm dhe potencialisht jetë.
Ai është gjithashtu relativisht afër në shkallë ndërgalaktike: rreth 146 milionë vite-dritë larg Tokës — rreth 1.4 sekstilionë kilometra.
Edhe pse kjo është më shumë se 36 herë më larg se Proxima Centauri b, Blazek thotë:
“Jemi në të njëjtin qytet, edhe pse jo në të njëjtën lagje.”
Duke marrë parasysh madhësinë, orbitën dhe kushtet e mundshme në sipërfaqe, HD 137010 b është një rast i pazakontë krahasuar me ekzoplanetet e njohura më parë. Me përparimet në teknologjinë e teleskopëve dhe analizën e të dhënave, ai mund të shënojë fillimin e një epoke të re në zbulimin e ekzoplaneteve.
“Unë pres që ky të mos jetë planeti i fundit i ngjashëm me Tokën që do të zbulojmë së shpejti,” tha Blazek.
