Studiuesit kanë bërë një zbulim të jashtëzakonshëm në Liqenin e Miçiganit, duke konfirmuar praninë e afërsisht 40 kratereve masive në fund të liqenit. Këto formacione të pazakonta u vunë re për herë të parë në vitin 2022 gjatë një misioni hartëzimi me sonar të kryer brenda Rezervatit Detar Kombëtar të Bregut të Anijeve të Mbytura të Wisconsin-it. Ato që fillimisht dukeshin si rrathë të çuditshëm dhe të pashpjegueshëm në shtratin e liqenit, tani janë identifikuar si depresione të mëdha, ndoshta duke formuar pjesë të një misteri më të madh gjeologjik.
Në vitin 2022, gjatë një studimi rutinë të shtratit të liqenit, shkencëtarët hasën forma të çuditshme rrethore në imazhet sonare. Këto formacione të çuditshme dukeshin si depresione ose vrima në shtratin e liqenit, por natyra e tyre e saktë mbeti një mister. Russ Green, një arkeolog detar dhe mbikëqyrës i strehës, e përshkroi zbulimin si veçanërisht emocionues për shkak të vendndodhjes së tij të pazakontë. “Çdo lloj zbulimi i ri në Liqenet e Mëdha është emocionues”, tha Green për Live Science. “Por këto karakteristika bien vërtet në sy – ato janë në ujë më të thellë (rreth 150 metra) dhe nuk ishin të njohura më parë.”
Nuk ishin vetëm studiuesit nga streha që vunë re rrathët. Brendon Baillod, një gjuetar lokal i anijeve të mbytura, gjithashtu zbuloi këto formacione ndërsa kërkonte një anije mallrash të fundosur. Baillod vërejti se shumica e kratereve ishin midis 20 dhe 40 metra të thella, me diametër që varionin nga 500 deri në 1,000 metra. Format e tyre të çrregullta binin në sy, duke i dalluar ato si struktura natyrore dhe jo të krijuara nga njeriu.
Pas hetimeve të mëtejshme, studiues nga Laboratori i Kërkimeve Mjedisore të Liqeneve të Mëdha (GLERL) i Administratës Kombëtare Oqeanike dhe Atmosferike u sollën për një studim më të detajuar. Në gusht të këtij viti, ekipi përdori një automjet të telekomanduar për të eksploruar krateret në thellësi më të madhe. Rezultatet ishin mahnitëse: format u konfirmuan të ishin kratere të mëdha, natyrale, të shpërndara rreth 14 milje në juglindje të Sheboygan, Wisconsin.
Këto kratere, të cilat dukeshin pothuajse si “rrathë të vegjël perfektë” në shtratin e liqenit, shtrihen në jug drejt Port Washington. Megjithatë, formimi i këtyre depresioneve mbetet i pasigurt.
Studiuesit po shqyrtojnë nëse krateret mund të jenë gropa uji, të ngjashme me ato të zbuluara në liqenin Huron. Gropat zakonisht formohen kur ujërat nëntokësore tretin shkëmbinjtë poshtë tyre, duke shkaktuar shembjen e sipërfaqes. Meqenëse shkëmbinjtë e liqenit Michigan janë kryesisht gëlqerorë, të cilët janë të ndjeshëm ndaj tretjes, është e mundur që këto kratere të jenë me të vërtetë gropa uji.
Ndërsa mundësia e gropave të thella diskutohet gjerësisht, disa ekspertë ngurrojnë të marrin një vendim përfundimtar. Baillod, për shembull, beson se krateret mund të përshkruhen më saktë si “kratere” të formuara në sedimentet e thella të liqenit. Ai sugjeron që depresionet mund të jenë formuar për shkak të ujit që del nga poshtë ose të nxjerrjes së gazrave të hidrokarbureve të bllokuara, procese që mund të mos lidhen me qarkullimin e ujërave nëntokësore.
Është interesante se nuk është zbuluar asnjë provë e rrjedhjes së ujërave nëntokësore nga vrimat. Kjo sugjeron që studiuesit janë ende shumë larg nga të kuptuarit e plotë të shkakut themelor. Megjithatë, Ruberg, një studiues në GLERL, mbetet optimist, duke deklaruar se ka të ngjarë që më shumë kërkime të zbulojnë përfundimisht shenja të qarkullimit të ujërave nëntokësore. Ndërkohë, imazhet dhe videot e kapura nga automjeti i drejtuar nga distanca tregojnë se krateret strehojnë forma të ndryshme të jetës, duke përfshirë karkaleca të ujërave të ëmbla, peshq të vegjël dhe midhje pushtuese quagga .
