Një ekip ndërkombëtar kërkimor ka zbuluar se kryqëzimi natyror në natyrë midis bimëve të domates dhe specieve të ngjashme me pataten nga Amerika e Jugut rreth 9 milionë vjet më parë i dha jetë patates moderne.
Në një studim të botuar në revistën Cell, studiuesit sugjerojnë se kjo ngjarje e lashtë evolucionare shkaktoi formimin e zhardhokut, strukturës së zgjeruar nëntokësore që ruan lëndët ushqyese që gjenden në bimë si patatet, patatet e ëmbëlsirës dhe taros.
“Gjetjet tona tregojnë se si një ngjarje hibridizimi midis specieve mund të nxisë evolucionin e tipareve të reja, duke lejuar që të shfaqen edhe më shumë specie”, thotë autori përkatës Sanwen Huang i Akademisë Kineze të Shkencave Bujqësore, Kinë. “Më në fund e kemi zgjidhur misterin se nga vinin patatet.”
Si një nga kulturat më të rëndësishme në botë, origjina e patates i kishte hutuar prej kohësh shkencëtarët. Në pamje, bimët moderne të patates janë pothuajse identike me tre specie të ngjashme me pataten nga Kili të quajtura Etuberosum. Por këto bimë nuk mbajnë zhardhokë. Bazuar në analizën filogjenetike, bimët e patates janë më të lidhura ngushtë me domatet.
Për të zgjidhur këtë kontradiktë, ekipi i kërkimit analizoi 450 gjenome nga patatet e kultivuara dhe 56 nga speciet e patateve të egra.
“Patatet e egra janë shumë të vështira për t’u marrë mostra, kështu që ky grup të dhënash përfaqëson koleksionin më gjithëpërfshirës të të dhënave gjenomike të patateve të egra të analizuara ndonjëherë”, thotë autori i parë i punimit Zhiyang Zhang i Institutit të Gjenomikës Bujqësore në Shenzhen, Akademia Kineze e Shkencave Bujqësore.
Ata zbuluan se çdo specie patateje përmbante një përzierje të qëndrueshme dhe të ekuilibruar të materialit gjenetik si nga bimët Etuberosum ashtu edhe nga domatet, duke sugjeruar që patatet kanë origjinën nga një hibridizim i lashtë midis të dyjave.
Ndërsa Etuberosum dhe domatet janë specie të dallueshme, ato ndanin një paraardhës të përbashkët rreth 14 milion vjet më parë. Edhe pasi divergjuan për rreth 5 milion vjet, ato ishin në gjendje të kryqëzoheshin dhe dhanë jetë bimëve më të hershme të patates me zhardhokë rreth 9 milion vjet më parë.
Ekipi gjithashtu gjurmoi origjinën e gjeneve kryesore të formimit të zhardhokëve të patates, të cilat janë një kombinim i materialit gjenetik nga secili prind. Ata zbuluan se gjeni SP6A, i cili vepron si një çelës kryesor që i tregon bimës se kur të fillojë të prodhojë zhardhokë, vinte nga ana e domates së familjes. Një tjetër gjen i rëndësishëm i quajtur IT1, i cili ndihmon në kontrollin e rritjes së kërcejve nëntokësorë që formojnë zhardhokët, vinte nga ana e Etuberosum. Pa asnjërën pjesë, pasardhësit hibridë nuk do të ishin të aftë të prodhonin zhardhokë.
Ky risi evolucionare përkoi me ngritjen e shpejtë të maleve të Andeve, një periudhë kur po shfaqeshin mjedise të reja ekologjike. Me një zhardhok për të ruajtur lëndë ushqyese nën tokë, patatet e hershme ishin në gjendje të përshtateshin shpejt me mjedisin në ndryshim, duke i mbijetuar motit të ashpër në male.
Zhardhokët gjithashtu lejojnë që bimët e patates të riprodhohen pa fara ose pllenim. Ato rriten bimë të reja thjesht duke mbirë nga sythat në zhardhok. Ky tipar i lejoi ato të zgjeroheshin me shpejtësi dhe të mbushnin vende të ndryshme ekologjike nga kullotat e buta deri te livadhet alpine të larta dhe të ftohta në Amerikën Qendrore dhe Jugore.
“Evolucioni i një zhardhoku u dha patateve një avantazh të madh në mjedise të ashpra, duke nxitur një shpërthim speciesh të reja dhe duke kontribuar në diversitetin e pasur të patateve që shohim dhe mbështetemi sot”, tha Huang.
