Duke përdorur Teleskopin Hapësinor James Webb të NASA-s, një ekip i udhëhequr nga Instituti Kërkimor Jugperëndimor (SwRI) ka identifikuar një hënë të panjohur më parë që rrotullohet rreth Uranit, duke e çuar familjen e njohur të satelitëve të këtij planeti në 29. Zbulimi u bë gjatë një vrojtimi të realizuar nga Webb më 2 shkurt 2025.
“Kjo objekt u vu re në një seri prej dhjetë imazhesh të ekspozuar për 40 minuta të marra me Kamerën në Afër-Infra të Webb (NIRCam),” tha Maryame El Moutamid, shkencëtare kryesore në Divizionin e Shkencës dhe Eksplorimit të Sistemit Diellor në SwRI me bazë në Boulder, Kolorado. “Është një hënë e vogël, por një zbulim i rëndësishëm, diçka që as anija kozmike Voyager 2 e NASA-s nuk arriti ta shihte gjatë kalimit të saj gati 40 vite më parë.”
Hëna e sapo zbuluar vlerësohet të ketë vetëm gjashtë milje (10 kilometra) në diametër, duke supozuar se ka një reflektueshmëri të ngjashme (albedo) me satelitët e tjerë të vegjël të Uranit. Ajo madhësi shumë e vogël ndoshta e ka bërë të padukshme për Voyager 2 dhe teleskopët e tjerë.
“Asnjë planet tjetër nuk ka kaq shumë hëna të vogla të brendshme sa Urani, dhe marrëdhëniet e tyre të ndërlikuara me unazat tregojnë për një histori kaotike që mjegullon kufirin midis një sistemi unazor dhe një sistemi hënash,” tha Matthew Tiscareno nga Instituti SETI në Mountain View, California, një anëtar i ekipit kërkimor. “Për më tepër, kjo hënë e re është më e vogël dhe shumë më e zbehtë se më e vogla nga hënat e njohura të brendshme, duke e bërë të mundshme që të ekzistojë edhe më shumë kompleksitet për t’u zbuluar.”
Kjo animacion me kalim kohe tregon hënën e sapo zbuluar të Uranit, të emëruar S/2025 U1, si dhe 13 nga 28 hënat e tjera të njohura që rrotullohen rreth planetit. Vëzhgimet me Kamerën në Afër-Infra të Webb (NIRCam) u realizuan gjatë rreth 6 orëve më 2 shkurt 2025, nën programin ID 6379 (hetues kryesor: M. El Moutamid). Animacioni përbëhet nga të dhëna të marra me filtrin e gjerë F150W2 të NIRCam, i cili transmeton gjatësi valore infra të kuqe nga rreth 1.0 në 2.4 mikronë. Për shkak të ndryshimeve drastike në nivelet e shndritshmërisë, animacioni është një përbërje e tre trajtimeve të ndryshme të të dhënave, duke i lejuar shikuesit të shohin detaje në atmosferën planetare, unazat përreth dhe hënat që rrotullohen.
Kredi: NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (University of Idaho). Animacioni: J. DePasquale (STScI)
Hëna e re është anëtari i 14-të i sistemit të ndërlikuar të hënave të vogla që rrotullohen brenda hënave më të mëdha Miranda, Ariel, Umbriel, Titania dhe Oberon. (Të gjitha hënat e Uranit janë të emërtuara sipas personazheve të Shekspirit dhe Alexander Pope.)
“Ajo ndodhet rreth 35,000 milje (56,000 kilometra) nga qendra e Uranit, duke u rrotulluar në planin ekuatorial të planetit midis orbitave të Ophelia-s (e cila është menjëherë jashtë sistemit kryesor të unazës së Uranit) dhe Bianca-s,” tha El Moutamid. “Orbita e saj pothuajse rrethore sugjeron se mund të jetë formuar afër vendndodhjes së saj aktuale.”
Një emër për hënën e sapo zbuluar do të duhet të miratohet nga Unioni Ndërkombëtar Astronomik (IAU), autoriteti kryesor në caktimin e emrave dhe dizenjimeve zyrtare për objektet astronomike.
“Përmes këtij dhe programeve të tjera, Webb po ofron një sy të ri mbi sistemin e jashtëm diellor. Ky zbulim vjen si pjesë e programit të Vëzhguesit të Përgjithshëm të Webb, i cili u lejon shkencëtarëve në mbarë botën të propozojnë hetime duke përdorur instrumentet më të avancuara të teleskopit. Rezolucioni i lartë dhe ndjeshmëria infra të kuqe e instrumentit NIRCam e bëjnë atë veçanërisht të aftë për të zbuluar objekte të zbehta dhe të largëta që ishin përtej arritjes së observatorëve të mëparshëm,” tha El Moutamid.
“Duke parë përpara, zbulimi i kësaj hëne nënvizon se si astronomia moderne vazhdon të ndërtojë mbi trashëgiminë e misioneve si Voyager 2, i cili kaloi pranë Uranit më 24 janar 1986 dhe i dha njerëzimit pamjen e parë nga afër të këtij planeti misterioz. Tani, gati katër dekada më vonë, Teleskopi Hapësinor James Webb po e çon atë kufi edhe më tej.”
