Këtë vit janë zbuluar një numër artefaktesh nga Deti Mesdhe, në brigjet e Egjiptit. Kjo zonë ka tërhequr interes prej kohësh për shkak të kërkimeve të vazhdueshme për varrin e Kleopatrës VII dhe Aleksandrit të Madh. Por zbulimet e reja shtojnë njohuritë tona për qytetin antik Kanopus, një nga disa vendbanime që janë zhdukur nga deti.
Zbulimi i ndërtesave dhe një doke antike është veçanërisht i rëndësishëm për kuptimin tonë të këtij porti kryesor—një nga më të rëndësishmit për ekonominë e Egjiptit përpara themelimit të Aleksandrisë në shekullin IV p.e.s.
Delta e Nilit është vendi ku lumi derdhet në Detin Mesdhe, dhe qytetet binjake Kanopus dhe Thonis-Herakleion ndodheshin në brigje të kundërta. Kanopusi ndodhej në anën perëndimore, në derdhjen më perëndimore të Nilit. Nxjerrja e artefakteve nga kjo zonë është e vështirë pasi shumë prej materialeve ndodhen jo vetëm në fundin e detit, por edhe të mbuluara me argjilë dhe baltë.
Ruajtja e materialeve arkeologjike nën ujë është e ndryshueshme. Objektet metalike nuk qëndrojnë mirë, por guri është më i qëndrueshëm. Materialet organike si druri mund të qëndrojnë çuditërisht mirë për shkak të mungesës së oksigjenit në vendet e mbuluara me ujë, edhe pse bëhen shumë të ndjeshme sapo nxirren, prandaj mbrojtja e shpejtë është thelbësore.
Zbulimet e fundit përfshijnë mbetjet e një porti antik dhe një anije tregtare, që hedhin dritë mbi teknikat e ndërtimit të anijeve dhe aktivitetin ekonomik.
Statujat vazhdojnë të zbulohen, duke shtuar dijet tona mbi praktikën skulpturore, fenë dhe politikën. Ato ofrojnë pista për pamjen fizike të qytetit aKanopus, ntik.
Një nga këto statuja është një sfinks gjigant kuarci që mban kartushët e Faraonit Ramses II (tableta ovale të gdhendura me emrin e tij). Nuk dihet ende si apo kur kjo statujë u soll në Kanopus, por thekson lashtësinë e vendbanimit. Një tjetër statujë prej mermeri të bardhë që përshkruan një fisnik romak konfirmon më tej statusin multikulturor dhe jashtëzakonisht të pasur të qytetit.
Aty ku takohen Greqia dhe Egjipti
Data e themelimit të Kanopusit nuk dihet, por vendi ishte i banuar për shekuj para ardhjes së grekëve. Për herë të parë përmendet me shkrim në shekullin VI p.e.s., në një poezi nga Soloni.
Me kalimin e kohës, Kanopusi u zgjerua, duke u shndërruar në një pikë strategjike për tregti dhe aktivitete ushtarake në Mesdhe. Ai u bë pjesë kyçe e suksesit të dinastisë Ptolemaike greke që sundonte Egjiptin. Qyteti shërbeu për disa shekuj deri kur ra nën Perandorinë Romake rreth vitit 30 p.e.s. Por pozita bregdetare e bëri atë të ndjeshëm ndaj stresit mjedisor dhe tërmeteve—rritja e nivelit të detit e zhytën atë rreth shekullit VIII të e.s.
Një pjesë e madhe e lagjeve perëndimore të Kanopusit ndodhen sot nën qytetin modern egjiptian Abu Qir, ndërsa lagjet lindore janë nën ujë.
Për njerëzit e lashtë, Kanopusi ishte një vend pelegrinazhi. Njerëz të panumërt udhëtonin drejt tempujve të perëndive egjiptiane Osiris dhe Serapis për të marrë pjesë në Misteret e Osirisit—një festival vjetor fetar që rikrijonte vrasjen, copëtimin dhe ringjalljen e perëndisë Osiris, që daton nga fillimet e Egjiptit të lashtë.
Qyteti modern i Abu Qir ishte gjithashtu i rëndësishëm për krishterimin e hershëm, teksa ndryshimet fetare përfshinë botën.
Një qytet i fundosur dhe thesaret e tij
Gërmimet nënujore në zonën e Aleksandrisë kanë vazhduar për dekada, veçanërisht nga arkeologu francez Franck Goddio dhe ekipi i tij. Ata punojnë nën kujdesin e Institutit Evropian për Arkeologji Nënujore në bashkëpunim me Ministrinë Egjiptiane të Turizmit dhe Antikiteteve.
Shumë prej zbulimeve fillestare u bënë gjatë punës së ekipit në vitet 1990–2010. Muzeu Britanik ekspozoi rreth 200 artefakte në ekspozitën e tyre “Qytetet e Fundosura: Botët e Humbura të Egjiptit” në vitin 2016. Pikat kryesore përfshinin një statujë graniti 5.4 metra të lartë të Hapy-t, personifikimi i lumit Nil (huazuar nga Muzeu Detar, Aleksandri), dhe një statujë masive të demit Apis (nga Muzeu Greko-Roman, Aleksandri). Kjo tregoi se sundimi grek nuk e përfundoi Egjiptin e lashtë, por e riformësoi me një imazh të ri.
Një tjetër zbulim ishte figura e skalitur e Arsinoë II, vajza e Ptolemeut I, që paraqitet si perëndesha egjiptiane Isis. Është një kombinim intriguese i përjetësisë së statujave egjiptiane me estetikën greke, me rroba të skalitura aq hollë sa duken transparente.
Ka ende shumë për të zbuluar nën dallgë, por kriteret e rrepta për gërmimet nënujore bëjnë që shumica e objekteve të qëndrojnë aty, të paktën për tani—me plane për të ndërtuar muzeun e parë nënujore në botë.
Qasja e synuar e këtyre gërmimeve është pjesë e përpjekjeve për të theksuar dhe festuar punën rreth trashëgimisë nënujore. Ndërsa ndryshimet klimatike ngrenë gjithnjë e më shumë nivelin e detit, nevoja për mbrojtje të vendeve arkeologjike si Kanopusi bëhet edhe më urgjente.
