Disa galaktika në universin e hershëm ishin vërtet gjigante energjie, duke prodhuar yje me ritme që do ta zbehnin prodhimin modest të yjeve të Rrugës së Qumështit. Këto “galaktika përbindësh”, të fshehura thellë në pluhur rreth 10–12 miliardë vjet më parë, mendohet se janë paraardhëset e galaktikave eliptike gjigante të sotme. Por ajo që i shtyu të rriteshin kaq dhunshëm ka mbetur për një kohë të gjatë e paqartë.
Ryota Ikeda dhe kolegët e tij në Observatorin Kombëtar Astronomik të Japonisë mund ta kenë zgjidhur më në fund misterin, duke zbuluar se nuk ka një përgjigje të vetme. Duke përdorur si ALMA-n ashtu edhe Teleskopin Hapësinor James Webb për të vëzhguar tre galaktika përbindësh në yjësinë Sextans, ata arritën diçka të paprecedentë.
Ata krahasuan saktësisht vendet ku po formohen yje tani me vendet ku u formuan në të kaluarën, të gjitha me të njëjtin rezolucion jashtëzakonisht të lartë prej 0.06 hark-sekondash. Kjo është e barabartë me një mprehtësi pamore 1,000 herë më të mirë se ajo e syrit njerëzor, e mjaftueshme për të dalluar struktura vetëm disa mijëra vite drite të gjera në galaktika miliarda vite drite larg. Studimi i tyre është botuar në *The Astrophysical Journal*.
ALMA shkëlqen në zbulimin e formimit të vazhdueshëm të yjeve të fshehur pas perdeve të trasha të pluhurit, ndërsa JWST gjurmon shpërndarjen e yjeve tashmë të formuar. Kur ekipi mbivendosi këto pamje plotësuese, tre galaktikat zbuluan arkitektura krejtësisht të ndryshme.
AzTEC-1 tregon formim yjor të shpërndarë në të gjithë galaktikën, ndërsa yjet ekzistues grumbullohen fort në qendër. Ky model sugjeron një përplasje të madhe midis dy galaktikave të mëdha, e cila kanalizoi gazin drejt brendësisë, duke shkaktuar një shpërthim intensiv formimi yjor, ndërsa materiali u shpërnda në të gjithë sistemin. Dhuna e një bashkimi galaktik, në këtë rast, veproi si shkëndija.
AzTEC-4 tregon një histori tjetër. ALMA zbulon krahë spiralë elegantë të gjurmuar nga formimi aktiv i yjeve, ndërsa JWST tregon se yjet ekzistues janë të shpërndarë në një disk të lëmuar pa veçori të forta spirale. Ky kombinim tregon jo për një nxitje të jashtme, por për formim spontan yjor të drejtuar nga paqëndrueshmëria gravitacionale e brendshme e vetë galaktikës.
Galaktika përbindësh AzTEC-1 e vëzhguar me teleskopin ALMA në Kili. ALMA zbuloi shpërndarjen e gazit molekular (majtas) dhe të grimcave të pluhurit (djathtas). Përveç resë së dendur në qendër, ekipi kërkimor gjeti dy re të dendura disa mijëra vite drite larg nga qendra. Këto re të dendura janë dinamikisht të paqëndrueshme dhe mendohet se janë vende të formimit intensiv të yjeve. Kredit: ALMA/ESO/NAOJ/NRAO
AzTEC-8 paraqet edhe një skenar tjetër. Formimi kompakt i yjeve përqendrohet pranë qendrës në imazhet e ALMA-s, ndërsa JWST zbulon një shpërndarje shumë më të zgjeruar të yjeve, të mbushur me grumbuj masivë. Kjo arkitekturë sugjeron një përplasje me një galaktikë shoqëruese më të vogël, e cila solli gaz të freskët në qendër, duke ndezur formimin yjor pa shkaktuar ndërprerjen e plotë që shoqëron një bashkim të madh.
Zbulimi përmbys supozimin e mëparshëm se të gjitha galaktikat përbindësh u rritën në të njëjtën mënyrë dhe tregon se ekzistojnë rrugë të shumta që çojnë në rritje të shpejtë në universin e hershëm. Ekipi tani planifikon të zgjerojë ndjeshëm kampionin e tij, duke kryer teste statistikore mbi këtë diversitet dhe duke eksploruar se çfarë mund të na tregojnë këta mekanizma për formimin e galaktikave si Rruga jonë e Qumështit.
