Astronomët europianë po planifikojnë ndërtimin e një teleskopi gjigant që mund të ndihmojë njerëzimin të zbulojë pjesën “e fshehur” të universit, atë që deri tani ka qenë pothuajse e padukshme për shkak të reve të mëdha të pluhurit kozmik. Ky projekt quhet AtLAST dhe synon të ndryshojë mënyrën se si studiojmë galaktikat, formimin e yjeve dhe shpërndarjen e gazit në hapësirë.
Kur shohim Rrugën e Qumështit në qiellin e natës, ajo duket si një brez i mjegullt dhe i paqartë. Arsyeja është se në qendër të galaktikës sonë, ashtu si në shumë galaktika të tjera, ekzistojnë sasi të mëdha pluhuri kozmik që bllokojnë dritën. Për pasojë, astronomët mendojnë se pothuajse gjysma e universit mbetet e fshehur nga teleskopët tradicionalë.
Për të parë përmes këtij pluhuri, shkencëtarët përdorin teleskopë që zbulojnë rrezatim në zonën midis valëve radio dhe infra të kuqe, të njohur si valë submilimetrike. Këto pajisje mund të depërtojnë në zonat e errëta ku lindin yje dhe planete të rinj. Sipas astrofizikanes Claudia Cicone nga Universiteti i Oslos, pa teleskopë të tillë ne kemi një pamje shumë të shtrembëruar të universit, sepse nuk mund të shohim rajonet më të mbuluara nga pluhuri.
Deri tani, një nga instrumentet më të rëndësishme për këto vëzhgime ka qenë Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, i njohur si ALMA, në shkretëtirën Atakama të Kilit. Ky sistem përbëhet nga 66 antena dhe funksionon si një lloj mikroskopi gjigant që mund të studiojë me detaje zona shumë të vogla të universit. Por astronomët thonë se ALMA ka kufizime, sepse mund të vëzhgojë vetëm një pjesë shumë të vogël të qiellit në çdo moment.
Pikërisht këtu hyn projekti AtLAST. Teleskopi i ri do të ketë një pasqyrë gjigante me diametër 50 metra, shumë më i madh se çdo teleskop tjetër submilimetrik i ndërtuar deri më sot. Në vend që të funksionojë si mikroskop, ai do të veprojë më tepër si një kamerë me kënd të gjerë, duke krijuar harta të mëdha të universit dhe duke identifikuar rajonet e fshehura nga pluhuri kozmik.
Astronomi Tony Mroczkowski shpjegon se ALMA është jashtëzakonisht i fuqishëm për detaje të vogla, por jo për të hartëzuar zona të mëdha të qiellit. Sipas tij, AtLAST do të jetë në gjendje të fotografojë një sipërfaqe qiellore shumë herë më të madhe në çdo vëzhgim, gjë që do t’u lejojë astronomëve të krijojnë një hartë shumë më të plotë të universit.
Një nga objektivat kryesore të projektit është të zbulojë se ku ndodhet gazi i ftohtë dhe pluhuri që luajnë rol kyç në formimin e galaktikave. Studiuesit besojnë se instrumentet aktuale po shohin vetëm “majën e ajsbergut” dhe se një pjesë e madhe e materialit nga i cili formohen yjet dhe planetet mbetet ende e padukshme.
AtLAST do të ndërtohet pranë observatorit ALMA në shkretëtirën Atakama, në një lartësi mbi 5 kilometra mbi nivelin e detit. Klima tepër e thatë dhe atmosfera e hollë e kësaj zone krijojnë kushte ideale për vëzhgime astronomike, sepse avujt e ujit në atmosferë pengojnë sinjalet submilimetrike.
Një aspekt shumë i rëndësishëm i projektit është mënyra se si do të furnizohet me energji. Studiuesit duan që teleskopi të funksionojë pa përdorur lëndë djegëse fosile. Projekti parashikon përdorimin e energjisë diellore, baterive dhe sistemeve të avancuara për ruajtjen e energjisë. Për më tepër, teleskopi do të rikuperojë një pjesë të energjisë kinetike kur ngadalëson lëvizjen, në mënyrë të ngjashme me makinat hibride moderne.
Edhe materialet e ndërtimit pritet të prodhohen me energji me emetime shumë të ulëta karboni. Shkencëtarët shpresojnë që AtLAST të bëhet një shembull i ri se si projektet gjigante shkencore mund të realizohen pa dëmtuar objektivat klimatike globale.
Pasqyra kryesore e teleskopit do të përbëhet nga panele alumini të montuara mbi një strukturë çeliku me peshë rreth 4,400 tonë. Teleskopi do të ketë gjithashtu një pasqyrë dytësore 12-metërshe, më e madhe se shumica e teleskopëve ekzistues sot.
Në projekt janë përfshirë studiues nga Europa, Kili, Japonia, SHBA-ja, Kanadaja, Afrika e Jugut dhe disa vende të tjera. Japonia kishte menduar më parë të ndërtonte teleskopin e vet 50-metërsh, por më pas shkencëtarët vendosën të bashkojnë forcat në një projekt të përbashkët ndërkombëtar.
Nëse realizohet sipas planit, AtLAST mund të bëhet një nga instrumentet më të rëndësishme astronomike të dekadave të ardhshme dhe të ndihmojë njerëzimin të zbulojë pjesë të universit që deri tani kanë qenë të padukshme. Burimi: [Horizon Magazine](https://projects.research-and-innovation.ec.europa.eu/en/horizon-magazine?utm_source=chatgpt.com)
