Për të shënuar vitin e tretë të shkencës jashtëzakonisht produktive, astronomët përdorën Teleskopin Hapësinor James Webb (NASA/ESA/CSA) për të depërtuar përtej sipërfaqes së Mjegullnajës Putra e Maces (NGC 6334), një rajon i madh dhe lokal i formimit të yjeve.
Një demonstrim i formimit të yjeve
Kalimi nga një re molekulare gjigante në yje masivë përfshin disa hapa, disa prej të cilëve ende nuk janë kuptuar mirë nga astronomët. E vendosur rreth 4,000 vite dritë larg në yjësinë e Akrepit, Mjegullnaja Putra e Maces u ofron shkencëtarëve mundësinë të studiojnë me detaje të larta procesin e trazuar nga reja në yll.
Vëzhgimi i Webb në dritën afër-infrakuqe, përmes instrumentit NIRCam, ndërton mbi studime të mëparshme nga teleskopët Hubble (NASA/ESA) dhe Spitzer (tani në pension) në dritë të dukshme dhe infra të kuqe.
Me rezolucionin e tij të mprehtë, Webb zbulon struktura dhe detaje të papara më parë: Yje të rinj dhe masivë po gërryejnë gazin dhe pluhurin përreth, ndërsa drita e tyre e ndritshme prodhon një shkëlqim nebulor të paraqitur me ngjyrë blu.
Kjo është një skenë e përkohshme, ku yjet e rinj dhe të trazuar, me jetë të shkurtër dhe ndriçim të lartë, luajnë një rol të shkurtër por të rëndësishëm në historinë më të gjerë të rajonit. Si pasojë e sjelljes së tyre intensive, procesi lokal i formimit të yjeve do të ndalet eventualisht.
Struktura e ndërlikuar e “Shtëpisë së Operës”
Filloni me rajonin në pjesën e sipërme qendrore, i quajtur “Shtëpia e Operës” për shkak të strukturës së saj rrethore dhe të shtresuar. Burimet kryesore të shkëlqimit blu rethues ndodhen më poshtë: ose drita nga yjet e verdhë të ndritshëm ose një burim afër që është ende i fshehur pas pluhurit të dendur kafe.
Menjëherë poshtë shtresave portokalli-kafe të pluhurit është një yll i verdhë i ndritshëm me rreze difraksioni. Ky yll masiv ka gërryer përreth tij, por nuk ka arritur të largojë gazin dhe pluhurin në distanca më të mëdha, duke krijuar një guaskë kompakte materiali përreth.
Shikoni me kujdes për të vërejtur zona të vogla, si ajo në formë piruni muzikor në të majtë të “Shtëpisë së Operës”, që përmbajnë më pak yje. Këto zona në dukje të zbrazëta tregojnë për filamente të dendura të pluhurit në plan të parë, që strehojnë yje në formim e sipër dhe bllokojnë dritën e yjeve në sfond.
Një reflektor mbi yjet
Drejt qendrës së imazhit janë njolla të vogla, të kuqe flakë, të shpërndara mes pluhurit kafe. Këto burime të kuqe ndriçuese shënojnë zona ku formimi i yjeve masivë është në zhvillim, ndonëse i fshehur.
Disa yje masivë blu të bardhë, si ai në pjesën e poshtme majtas, duken më të qarta se të tjerat. Kjo ndodh sepse çdo material ndërmjetësues është shpërndarë nga rrezatimi yjor.
Aty afër janë filamente të vogla dhe të dendura të pluhurit. Këto grumbuj të vegjël kanë arritur të mbijetojnë përkundër rrezatimit intensiv, duke sugjeruar që janë mjaftueshëm të dendur për të formuar protostarë. Një seksion i vogël i verdhë në të djathtë tregon vendndodhjen e një ylli masiv ende të mbështjellë që ka arritur të ndriçojë përmes materialit përreth.
Në të gjithë këtë skenë ka shumë yje të vegjël të verdhë me rreze difraksioni. Yjet me ngjyrë blu të bardhë ndodhen në plan të parë, por disa mund të jenë gjithashtu pjesë e rajonit më të gjerë të Mjegullnajës Putra e Maces.
Një aspekt mahnitës i këtij imazhi nga Webb është ovala e ndritshme kuqërremtë-portokalli në të djathtën e sipërme. Numri i ulët i yjeve në sfond sugjeron që është një zonë e dendur që sapo ka filluar procesin e formimit të yjeve. Disa yje të dukshëm dhe ende të mbuluar janë të shpërndarë në këtë rajon, duke kontribuar në ndriçimin e materialit në mes.
Një tjetër vit i jashtëzakonshëm shkencor dhe me imazhe të mrekullueshme
Teleskopi Webb vazhdoi të përmbushte qëllimet e tij ambicioze shkencore gjatë vitit të tij të tretë të operimit. Një zbulim i papritur ishte rrezatimi i ndritshëm i hidrogjenit në galaktikën GZ-z13-1, vetëm 330 milionë vjet pas Big Bengut. Duke demonstruar fuqinë e koronografit të tij, Webb realizoi imazhe të drejtpërdrejta të ekzoplanetëve në sistemin HR 8799, të cilat zbuluan mënyrën e mundshme të formimit të tyre.
Më pas, astronomët zbuluan një ekzoplanet të mundshëm të ri në diskun e mbetjeve rreth yllit TWA 7, zbulimi i parë i tillë i bërë me koronografin e Webb – por me siguri jo i fundit. Më afër nesh, astronomët arritën të vëzhgojnë aurorat (dritat polare) që zhvilloheshin brenda disa orëve mbi Jupiterin.
Një pamje e jashtëzakonshme e një unaze të rrallë të Ajnshtajnit, një koleksion i pasur galaktikash që vepron si një lente për të parë të kaluarën e largët, një disk protoplanetar me erëra të fuqishme yjore, dhe Galaktika Sombrero e parë në një dritë krejtësisht të re, ishin vetëm disa nga imazhet e publikuara gjatë vitit të kaluar përmes të cilave Webb na tregoi një pamje të re të kozmosit.
Në një nga arritjet më të rëndësishme të Webb, zbulimi i parë i yjeve të vegjël xhuxh kafe jashtë galaktikës sonë prodhoi një imazh vërtet mahnitës të grumbullit yjor NGC 602, një panoramë me ngjyra të shumta të gazit të jonizuar.
