Për qindra vjet, Amazonia është shfrytëzuar për arin e saj. Sot, metali i çmuar është po aq i kërkuar, por grimcat e mbetura të vogla të arit janë shumë më të vështira për t’u gjetur. Miniera shpesh ndodhin në operacione minierash artizanale dhe të vogla që lëshojnë merkur (Hg) në ajër, duke ndotur mjedisin dhe dëmtuar shëndetin e njeriut.
Një ekip ndërkombëtar kërkuesish ka hetuar tani rrathët e pemëve të specieve vendase të Amazonës Peruane për të përcaktuar nëse pemët mund të përdoren për të treguar afërsisht se ku dhe kur është lëshuar merkur atmosferik.
“Ne tregojmë se korjet e pemëve të Ficus insipida mund të përdoren si biomonitorë për të karakterizuar gjurmët hapësinore dhe potencialisht kohore të lëshimit të merkurit nga minierat artizanale të arit në neotropikë,” tha Dr. Jacqueline Gerson, një profesore asistente në inxhinierinë biologjike dhe mjedisore në Universitetin Cornell dhe autore kryesore e studimit të botuar në Frontiers in Environmental Science.
“Pemët mund të ofrojnë një rrjet të gjerë dhe relativisht të lirë të biomonitoring-ut, duke arkivuar një rekord të koncentratave të merkurit brenda drurit të trupit të pemës.”
Merkuri është në ajër
Për nxjerrjen e arit, minatorët shtojnë merkur në tokën që përmban grimca të vogla ari. Merkur i bashkohet grimcave të arit dhe krijon amalgama. Amalgamat kanë një pikë të shkrirjes shumë më të ulët se ari, kështu që për ta nxjerrë atë, amalgamat digjen. Ky proces lëshon merkur gaz në atmosferë.
Mostra e bërjes së grykave të pemëve. Krediti: Fernanda Machicao.
Janë hetuar tre specie pemësh neotropicale me rrathë vjetorë të dokumentuar më parë për të testuar potencialin e tyre si biomonitorë: fiku i egër (Ficus insipida), një pemë e zakonshme në neotropikë, arrat e Brazilit (Bertholletia excelsa) dhe tornillot (Cedrelinga catenaformis).
Për shkak të klimës të barabartë gjatë gjithë vitit në neotropikë, jo të gjitha pemët formojnë rrathë, dhe nga speciet e shqyrtuara, vetëm F. insipida i kishte ata. Mostrat e grykave të pemëve u morën në dy vende larg aktiviteteve minerale dhe në tri vende brenda pesë kilometrave nga qytetet minerale ku shpesh digjen amalgama. Një nga vendet e minierave ishte afër pyjeve të mbrojtura.
“Ka shumë variabla që ndikojnë në koncentratën e Hg në çdo pemë, dhe është e vështirë të përcaktohen shkaktarët specifikë,” shpjegoi Gerson. “Pemët në studim ishin të të njëjtit lloj dhe nga të njëjtat vende, të ekspozuara në të njëjtën koncentratë atmosferike të Hg. Kjo është arsyeja pse mostrojmë pemë të shumta dhe pastaj përdorim vlera mesatare.”
Koncentratat e merkurit në drurin e trupit ishin më të larta në dy vendet e mostrave afër aktiviteteve minerale dhe më të ulëta në vendin e ndikimit të minierave afër pyjeve të mbrojtura dhe në vendet larg qyteteve minerale.
“Koncentratat më të larta të Hg në atmosferë janë përgjithësisht të lidhura me vendndodhjet afër minierave,” shpjegoi Gerson. “Në Amazonën Peruane, ku minierat janë burimi kryesor i Hg, lidhja mes koncentratave më të larta të Hg dhe afërsisë me një vendminierë mund të tërhiqet lehtësisht.”
Për më tepër pas vitit 2000, koncentratat e Hg afër qyteteve u rritën ku amalgamat ar-merkur digjeshin. “Kjo ka të ngjarë të jetë për shkak të zgjerimit të aktiviteteve të minierave të arit rreth kësaj kohe,” tha Gerson.
Një rrjet spiunësh
Ndërsa studimi provoi se pemët mund të përdoren si një rrjet biomonitorimi për lëshimet e merkurit gaz, studimi ka disa kufizime. Më e dukshmja është se distanca e saktë nga qytetet minerale nuk dihej për shkak të natyrës së paligjshme të këtyre operacioneve. Kjo ka ndikuar ndoshta në koncentratën e Hg të gjetur në drurin e trupit.
“Ficus insipida mund të përdoret si një mjet i lirë dhe i fuqishëm për të hetuar tendencat hapësinore të mëdha të lëshimeve të Hg në neotropikë,” përfundoi Gerson.
“Përdorimi i drurit të trupit mund të lejojë përpjekje monitorimi rajonal.” Kjo është veçanërisht e rëndësishme në lidhje me Konventën e Minamatës të OKB-së për Merkurin, një marrëveshje ndërkombëtare që synon të reduktojë lëshimet e merkurit dhe të përbërësve të merkurit dhe të lehtësojë rreziqet për shëndetin dhe mjedisin.
