Ana e afërt e hënës (domethënë, ana përballë Tokës) është me ngjyrë të errët dhe e dominuar nga rrjedha të lashta lave, ndërsa ana e largët është më e ashpër – dhe studiuesit e NASA-s tani sugjerojnë se kjo është për shkak të një brendësie hënore të çrregullt. Duke përdorur të dhëna nga anijet kozmike binjake të quajtura Ebb dhe Flow, ata gjetën një ndryshim prej 2-3% në aftësinë e mantelit të hënës për t’u deformuar në secilën anë. Ata thonë se këto të dhëna mund të shpjegohen nga brendësia e hemisferës më të afërt që është deri në 170°C më e nxehtë se ana e largët.
Zbulimi i ndryshimeve midis brendësisë së hënës në hemisferat e afërta dhe të largëta është raportuar në Nature këtë javë.
Gjetjet, bazuar në të dhënat e fushës gravitacionale nga misioni i NASA-s Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), tregojnë se ndryshimet e temperaturës ndoshta ekzistojnë thellë brenda hënës. Një asimetri e tillë e brendshme mund të shpjegojë kontrastin në pamjen e sipërfaqes së hënës dhe ndryshimin në aktivitetin vullkanik midis anëve të afërta dhe të largëta.
Ana e afërt e hënës (domethënë, ana përballë Tokës) dhe ana e largët kanë ndryshime të dukshme në gjeologji, vullkanizëm dhe trashësi kores. Ana e afërt është e errët dhe e dominuar nga lava (duke treguar një përqendrim më të lartë të vullkanizmit), ndërsa ana e largët është më e ashpër. Disa studiues kanë hipotezuar se këto ndryshime mund të shpjegohen nga ndryshimet në strukturën e brendshme të hënës, por provat vëzhguese kanë munguar.
Ryan Park dhe kolegët e tij analizuan të dhënat nga misioni i NASA-s GRAIL për të hartuar përgjigjen gravitacionale të hënës ndaj orbitës së saj rreth Tokës, të cilat mund të ofrojnë njohuri mbi strukturën e brendshme të satelitit. Ata gjetën një ndryshim prej 2%–3% në aftësinë e mantelit hënor për t’u deformuar midis anës së afërt dhe anës së largët.
Park dhe kolegët e tij më pas modeluan strukturën e hënës dhe përcaktuan se këto shifra mund të shpjegohen nga një ndryshim në temperaturën e mantelit prej 100–200 Kelvin midis dy hemisferave, në të cilat manteli i anës së afërt është më i ngrohtë se ana e largët. Ata hipotetizojnë se kjo ndryshim termik mund të mbështetet nga zbërthimi radioaktiv i toriumit dhe titanit brenda anës së afërt të hënës, e cila mund të jetë një mbetje e aktivitetit vullkanik që formoi sipërfaqen e anës së afërt 3-4 miliardë vjet më parë.
Autorët vërejnë se metodat e përdorura për të hetuar brendësinë e hënës mund të përdoren për të matur ndryshimet në strukturën e trupave të tjerë planetarë si Marsi, Enceladi dhe Ganimedi, veçanërisht sepse ato nuk mbështeten në një anije kozmike që ulet në sipërfaqe.
