Një studim i udhëhequr nga Dr. Joosje van Bennekom dhe kolegët e saj kishte për qëllim të përcaktonte origjinën e legenit të famshëm të argjendtë, i cili supozohej se ishte bërë nga argjendi i flotës së thesarit spanjoll të kapur nga Kompania Perëndimore Indiane Hollandeze (WIC) në vitin 1628. Studimi u publikua në revistën *Journal of Cultural Heritage*.
Në vitin 1628, Admirali dhe Komandanti Piet Heyn (1577–1629) kishte urdhër të kapte flotën spanjolle të thesarit që po kthehej, e mbushur me argjend, ar, perla, erëza, pigmente, kryqe dhe sende të tjera me vlerë.
Në atë kohë, argjendi në bord kishte vlerën 11.5 milionë guildera, që sot do të ishte e barabartë me 56.4 miliardë euro.
Sot, legeni i argjendtë është pjesë e një seti, bashkë me një ibrik, të dy të ruajtur në Muzeun Rijksmuseum në Amsterdam dhe supozohet se janë bërë nga argjendi i flotës së kapur.
Ibriku mban disa shenja pune dhe mbishkrime që ndihmojnë në identifikimin e tij. Njëra nga shenjat është “Fo ENRIQZ,” që tregon se argjendari Francisco Enrique e ka punuar. Një tjetër shenjë tregon një “o” të vogël dhe një “M” të madhe mes dy shtyllave të Herkulit, që daton ibrikun në periudhën mes 1606 dhe 1628.
Sipas mbishkrimit në bazën e ibrikut: “Ky ibrik erdhi nga flota e thesarit e pushtuar nga zotëria, nënadmirali Pieter Pieters Heyn, më 16 shtator 1628.” (Origjinali: “Dese kanne is Gekomen uyt de Siluere Vloot Verouert bijden Heer Luijt Admirael Pieter Pieters Heyn, Den 16den Sept 1628”).
Legeni, në kontrast, është bërë në një stil krejtësisht ndryshe. Shenja e tij e punimit i referohet qytetit të Hagës dhe mbishkrimi thotë: “Administratorët e Kompanisë së patentuar të Indive Perëndimore në Dhomën e Maze, 1684.” Dhoma e Maze ishte trupi drejtues i WIC.
Megjithëse supozohet të jetë pjesë e të njëjtit set, legeni nuk përmendet në dokumentet historike deri më 1808, ku përshkruhet si “një ibrik dhe legen argjendi, i pari u gjet në kabinën e admiralit spanjoll gjatë kapjes së flotës nga Admirali Pieter Pietersz Hein, pas së cilës legeni u bë më vonë për nder.” Fjala “nder” sugjeron se legeni mund të jetë shtuar më vonë si homazh për Heyn-in dhe kapjen e flotës.
Deri në vitin 1878, një revistë popullore pohoi se të dy – ibriku dhe legeni – ishin bërë nga argjendi i flotës.
Për të përcaktuar vërtetësinë e këtyre pretendimeve, Dr. van Bennekom dhe ekipi i saj kryen analizë të raporteve të izotopeve të plumbit (LIR) në legen, ibrik dhe objekte referencë nga Amerika, Republika Hollandeze dhe disa vende evropiane.
Argjendi zakonisht përmban papastërti të plumbit, të cilat mund të ndihmojnë në identifikimin e burimit të tij.
Prodhuesit më të mëdhenj të argjendit në shekujt XVI–XVIII ishin miniera e Potosí në Bolivi dhe disa miniera në Meksikë. Në Evropë, qendrat kryesore përfshinin Boheminë/Jáchymov (Çeki), Erzgebirge (Gjermani), Schwaz në Tirol (Austri) dhe Malet e Hungarisë në Neusohl (Sllovaki).
Duke filluar nga mesi i shekullit XVI, argjendi hispano-amerikan zëvendësoi gradualisht burimet evropiane.
Objektet hollandeze luajtën një rol të rëndësishëm në gjurmimin e kësaj tranzicioni pasi shpesh përzienin burime të ndryshme argjendi. “Rifundimi dhe ripërdorimi i argjendit është bërë në të gjitha epokat e historisë hollandeze dhe vazhdon edhe sot!” shpjegon van Bennekom.
Duke përdorur objekte referencë me origjinë të njohur, u përcaktua se ibriku ishte vërtet bërë nga argjendi meksikan, me shumë gjasa nga flota e thesarit. Ndërsa legeni, ndonëse i lidhur me legjendën, ishte bërë nga argjend i përzier.
“Është logjike që të ketë ndodhur një përzierje. Ripunimi i argjendit hispano-amerikan në Holandë duhet të lërë gjurmë në argjendin e punishtes hollandeze,” thotë Dr. Bennekom.
Legjenda se legeni i Heyn ishte punuar nga argjendi i flotës së thesarit ndoshta lindi gjatë shekullit XIX, kur shtetet-komb filluan të kultivonin ndjenja nacionaliste përmes narrativave historike dhe objekteve përfaqësuese.
Pra, ndërsa ibriku vërtet mishëron “fitoret” e Republikës Hollandeze, miti i legenit të argjendtë është produkt i kohës së vet dhe jo i fakteve historike.
